Nakryciem głowy jest każdy element ubrania, który jest noszony na głowie z jakiegokolwiek powodu. Przyczyny noszenia nakryć głowy mogą być różne: ochrona, moda, przebranie, rozrywka, religia, medycyna, dekoracja lub wyróżnienie.
Do pierwszych przedstawień nakryć głowy należy obraz w grobowcu w Tebach, który przedstawia mężczyznę noszącego prosty, stożkowaty słomiany kapelusz. Istnieją dowody (biały kamienny posąg znaleziony w mieście Kaszan w prowincji Isfahan, gdzie kiedyś była Persja), że mężczyźni nosili nakrycia głowy wykonane z tkaniny. Starożytni Egipcjanie używali peruk i dodatków do włosów, a także masek. Z czasem nakrycia głowy stały się bardziej wyrafinowane i skuteczne w lepszym spełnieniu swojego celu. W tym samym czasie pojawił się „pileus”, czyli prosta czapka z czaszki, „petasos” – pierwszy kapelusz z rondem znany mężczyznom i czapka frygijska, stożkowa czapka ze złożonym daszkiem, która została podarowana niewolnikom, gdy otrzymali wolność. Z tych względów podczas Rewolucji Francuskiej został on nazwany „kapeluszem wolnościowym”. Początkowo dużym krokiem w historii kapeluszy było odkrycie filcu. Istnieją różne historie o tym, jak i kto go odkrył, ale został on odkryty w różnych częściach świata i w różnych czasach.